उपाशी नदी: चिंता आणि नैराश्याचे खरे स्वरूप समजून घेणे

चीनमध्ये राहणारी माझी भाची बऱ्याच काळापासून भारतात होती आणि आम्ही अनेकदा बोललो होतो. पण हा कॉल मात्र वेगळा होता. माझ्या भाचीने बोलायला सुरुवात केली आणि मी तिच्या आवाजात खरीखुरी व्यथा ऐकू शकलो. कोविडनंतर तिच्या आयुष्याचा एक भाग बनून गेलेल्या 'चिंता' नावाच्या सोबत्याबद्दल तिला काही मार्गदर्शन हवे होते.

"साधारण पाच वर्षांपूर्वी, मी एका वैद्यकीय सुविधेत गेले होते. मला त्या दवाखान्यात दाखल करण्यात आले होते, आणि मी तिथे असताना मी काही सेल्फी काढले होते."

ती थांबली, आणि पुढे काय येणार आहे याचं ओझं मला जाणवू लागलं.

"आता मी याबद्दल सतत विचार करत राहते. रुग्णालयासारख्या ठिकाणी छायाचित्रे काढणे बेकायदेशीर आहे. हे मला आता माहीत आहे. पण मी ते सेल्फी काढले, आणि तिथे सगळीकडे सी सी टिव्ही कॅमेरे होते. जर ते सापडले तर? जर त्यांनी माझ्यावर कायदेशीर कारवाई केली तर? ते असं करू शकतात, ते तसं करू शकतात..."

तिचा आवाज काल्पनिक परिणामांच्या दुनियेत हरवून गेला.

मी लक्षपूर्वक ऐकले, मग तिला एक सोपा प्रश्न विचारला: "त्यांना आता ते सापडतील का?"

तिचं उत्तर हे तिची चिंता बोलत होती, तर्क नव्हे. "कारण ते सापडू शकतात. कारण मग ते माझ्या मागे येऊ शकतात."

मी माझ्या स्वतःच्या क्षेत्रातून एक दृष्टीकोन देण्याचा प्रयत्न केला. "मी आयटी क्षेत्रात काम करतो. डेटा ठेवणे महाग असते. बऱ्याच सीसीटीव्ही फुटेजची सायकल एक किंवा दोन आठवड्यांत संपते. जर एखादी कंपनी खरोखर गुंतवणूक करत असेल, खरोखर व्यावसायिक असेल, तर कदाचित ते एक महिना, दोन महिने, कदाचित तीन महिने ठेवतील. जर ते उच्च-सुरक्षा क्षेत्र असेल तर जास्तीत जास्त चार-पाच महिने, कारण फुटेजचे पुनरावलोकन करण्यासाठी आणि कारवाईची आवश्यकता आहे की नाही हे ठरवण्यासाठी हाच कालावधी असतो. पण पाच वर्षे? पाच वर्षे डेटा कोण ठेवतो? आणि जर ठेवलाच तरी, पाच वर्षांचे फुटेज बघायला, एखादी व्यक्ती सेल्फी काढत आहे का हे शोधायला कोणाजवळ वेळ आहे?"

त्यानंतर तिला थोडे बरे वाटले. पण मग आपल्यापैकी अनेकांना चांगलेच ठाऊक असलेले शब्द ती म्हणाली: "पण जर असं झालं तर?"

---

तिला हे समजून घेण्याची गरज होती, आणि मला वाटतं की सर्वांनी चिंता आणि नैराश्याबद्दल हे समजून घेण्याची गरज आहे.

तू जे केलेस त्यामुळे तू चिंताग्रस्त नाहीस. तू चिंताग्रस्त आहेस म्हणून तू तुझ्या केलेल्या गोष्टीकडे अशाप्रकारे बघत आहेस.

यात फरक आहे, आणि तो फरक प्रचंड महत्त्वाचा आहे.

नैराश्य आणि चिंता, विशेषतः जेव्हा ती जुनाट होतात, तेव्हा त्यांचे एक विशिष्ट स्वरूप असते. आपण स्वतःला गोष्टी सांगतो. आपण विचार करतो, "मी पाच वर्षांपूर्वी घडलेल्या त्या गोष्टीमुळे चिंताग्रस्त आहे." किंवा, "काल एखाद्या व्यक्तीने माझ्याशी ज्या प्रकारे बोलले त्यामुळे मी नैराश्यग्रस्त आहे." पण हा उलटा विचार आहे.

प्रत्यक्षात काय घडते ते हे: नैराश्य आणि चिंता यामध्ये मेंदूतील अतिसक्रिय सर्किट्स (जाळी) सामील असतात. जेव्हा ती सर्किट्स कार्यान्वित होऊ लागतात, तेव्हा त्यांना टिकून राहण्यासाठी काहीतरी हवे असते. त्यांना अन्न हवे असते.

याचा विचार करा. जगण्यासाठी प्रत्येक गोष्टीला अन्नाची गरज असते. कुत्र्याला अन्न लागते. मांजरीला अन्न लागते. मुंगीला अन्न लागते. अगदी नदीलाही अन्न लागते. नदी टिकते कारण आकाशातून पाणी येत राहते, कारण तिचा विस्तार होत राहतो. जर तलावात पाणी येणे बंद झाले तर तो कोरडा पडतो. जर नदीत पाणी येणे बंद झाले तर ती नाहीशी होते.

हेच तत्व या मानसिक अवस्थांनाही लागू होते. जर एखादी गोष्ट अस्तित्वात राहायची असेल, तर तिला ती टिकवून ठेवणारा पुरवठा सतत मिळत राहिला पाहिजे. जर तू अन्नपुरवठा बंद केलास, तर ती उपाशी राहते आणि शेवटी मरते.

मग चिंतेला तिचे अन्न कुठे मिळते? नैराश्याला पोसण्यासाठी ते कुठे जाते?

तुझ्या आठवणीत.

चिंतेला अस्तित्वात राहण्यासाठी कारणाची गरज असते, किंवा किमान, कारणासारखे वाटणाऱ्या गोष्टीची गरज असते. भीती बाळगण्यासाठी "चांगले कारण" नसेल, तर चिंता टिकू शकत नाही. म्हणून ती शोधाशोध करू लागते. ती तुझ्या मेंदूत मागे जाते, तुझ्या भूतकाळातील गोष्टी चाळू लागते आणि असे काहीतरी शोधते जे तिला जिवंत ठेवेल. तिला एक आठवण सापडते आणि म्हणते, "अहा, ही बरोबर आहे. ही मला पुढे नेईल."

तू केलेली ती गोष्ट, पाच वर्षांपूर्वी काढलेला तो सेल्फी, गेल्या आठवड्यात झालेले संभाषण, कामावर केलेली चूक. या तुझ्या चिंतेची कारणे नव्हेत. ती तुझ्या चिंतेन निवडलेले अन्न आहे.

चिंता ही आठवणीमुळे उद्भवत नाही. आठवण वापरली जात आहे कारण चिंता उद्भवली आहे.

हा गंभीर अंतर्दृष्टीचा मुद्दा आहे. तू जे केलेस त्यामुळे तुला त्रास होत नाही. तर त्रास झाल्यामुळे तू तुझ्या केलेल्या गोष्टीकडे वेगळ्या नजरेने बघत आहेस.

हेच नैराश्यासाठीही खरे आहे. असे नाही की श्रीने काहीतरी केले आणि म्हणून दास नैराश्यग्रस्त आहे. नाही. दास नैराश्यग्रस्त आहे, आणि तो नैराश्यग्रस्त असल्यामुळे, तो प्रत्येक संवादाकडे अशा भिंगातून बघत आहे जी त्याच्या नैराश्याला योग्य ठरवते. तो एखाद्या संभाषणाचा पुनर्विचार करेल आणि विचार करेल, "श्री माझ्याशी कसा बोलला ते बघितलेस? म्हणूनच मला असे वाटते."

आणि आपण सर्वांनी हे दुसऱ्या बाजूने अनुभवले आहे. आपण काहीतरी बोललो, आपल्या नेहमीच्या पद्धतीने बोललो, आणि अचानक आपण ज्याच्याशी बोलत आहोत ती व्यक्ती रडायला लागते, किंवा रागावते, किंवा रागात बाहेर निघून जाते. आणि आपण विचार करतो, "मी काय चूक केली?" पण त्या व्यक्तीकडे पूर्ण समर्थन असते. ती म्हणते, "तू माझ्या भावनिक स्थितीचा कधीच विचार करत नाहीस." आणि आपण कदाचित स्वतःशीच विचार करू शकतो, "हो, कदाचित मी याचा विचार केला नसेल." पण महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की आपला हेतू दु:ख देण्याचा नव्हता. मग त्यांनी तसे का समजून घेतले?

कारण नैराश्य आधीच येऊ लागले होते. नैराश्याला एका कारणाची गरज होती. टिकून राहण्यासाठी, स्पंदन करण्यासाठी, आपले अस्तित्व टिकवून ठेवण्यासाठी त्याला अन्नाची गरज होती. आणि ते अन्न तेव्हाच मिळू शकते जेव्हा नैराश्याला एखादे कारण दिले जाते, जेव्हा त्याला त्याच्या गरजेशी जुळणारी एक समजूत सापडते.

---

मी हे परिवर्तन माझ्या स्वतःच्या डोळ्यांनी बघितले आहे. माझे एक स्नेही , ज्यांना बायपोलर डिसऑर्डर आणि सीमारेषेवरील ओसीडी साठी औषधे चालू होती, त्यांच्यासोबत असेच काहीसे घडले. चिंता देखील त्यांची सततची सोबती असल्यासारखी वाटत होती.

जेव्हा नैराश्याचा विषय येत असे, तेव्हा ते मानत की त्यांच्या पत्नीने केलेल्या किंवा न केलेल्या गोष्टींमुळे हे नैराश्य आले आहे. ते तिच्या कृती एका विशिष्ट नजरेतून पाहत, आणि त्या समजुती त्यांचे नैराश्य अधिकच वाढवत.

जेव्हा त्यांनी 'प्रीहीलिंग' या दृष्टिकोनाचा शोध घ्यायला सुरुवात केली, नैराश्य आणि चिंतेकडे आठवणींवर पोसणारी सर्किट्स (जाळी) म्हणून बघितले, तेव्हा त्यांनी त्यांचा दृष्टिकोन बदलण्याचे ठरवले.

भावनिक चढ-उतार आणि नैराश्य या वेगवेगळ्या टप्प्यांदरम्यान त्यांनी त्यांच्या चिंता आणि नैराश्याच्या स्वरूपाचे निरीक्षण केले, तेव्हा त्यांना जाणवले की त्यांची पत्नी हे कारण नव्हती. ती त्यांना नैराश्यग्रस्त करण्यासाठी काही करत नव्हती. ते नैराश्यग्रस्त होते, आणि त्या नैराश्याने त्यांच्या पत्नीबद्दलची त्यांची समजूत रंगवली होती. नैराश्य त्यांना तिच्या कृती अशा चष्म्यातून बघायला लावत होते ज्यामुळे नैराश्याला टिकून राहता येईल.

हे एकदा त्यांच्या लक्षात आल्यावर, सर्व काही बदलले. जेव्हा जेव्हा त्यांना नैराश्य येताना जाणवे, तेव्हा ते ओळखू लागले. ते स्वतःला सांगू लागले, "मी तिच्याकडे अशाप्रकारे बघतोय कारण मी नैराश्यग्रस्त आहे. समस्या ती नाही. समस्या मी ज्या फिल्टरमधून तिला बघतोय तो आहे."

त्यांनी अन्नाचा स्रोत कापून टाकायला सुरुवात केली. ज्याप्रमाणे पाणीपुरवठा बंद झाल्यावर नदीचा प्रवाह थांबतो, त्याप्रमाणे त्यांनी भुकेल्या नैराश्य सर्किट्सना आठवणी आणि समजुती देणे बंद केले. आणि हळूहळू, नैराश्य उपाशी मरू लागले.

दीड वर्षांनंतर, आता ते शून्य औषधांवर आहेत.

---

आता, मला एक गोष्ट स्पष्ट करायची आहे. हा औषधांच्या विरोधात युक्तिवाद नाही. औषधांना त्यांचे स्थान आहे, आणि ती आश्चर्यकारकपणे उपयुक्त ठरू शकतात. औषधे काय करतात की ती नैराश्याची सर्किट्स आणि तुझ्या आठवणींमधला संबंध कमकुवत किंवा मंद करतात. ती त्या सर्किट्सना त्यांना हवे असलेले अन्न मिळवणे कठीण करतात. ती एक अंतर निर्माण करतात.

पण त्यांनी जे केले ते म्हणजे थेट मूळ कारणाशी सामना केला. तो संबंध कापण्यासाठी औषधांवर अवलंबून राहण्याऐवजी, ते तो स्वतः कापायला शिकले. त्याने भुकेल्या सर्किट्सना खाऊ न घालणे शिकले. आणि असे करून, त्याने स्वतःला केवळ नैराश्यापासूनच नव्हे तर दीर्घकालीन औषधांच्या संभाव्य दुष्परिणामांपासूनही वाचवले.

हेच मला माझ्या भाचीला समजावून द्यायचे होते. सेल्फी ही समस्या नव्हती. पाळत ठेवणारे कॅमेरे ही समस्या नव्हती. समस्या ही होती की तिच्या चिंतेला एक अशी आठवण सापडली होती जी अन्नासारखी दिसत होती, आणि ती त्यातून निर्माण झालेल्या भीतीवर आणि "पण जर असं झालं तर" वर तोंड भरून खात होती.

जर ती हे पाहायला शिकली, जर तिला तिची चिंता अस्तित्वासाठी कारणे शोधत असल्याचे ओळखता आले आणि तिने तिला ते अन्न देण्यास स्पष्टपणे नकार दिला, तर मग ती तिला उपाशी ठेवू शकते. आणि कालांतराने, ती देखील स्वतःला मुक्त करू शकते.

नदी तोपर्यंतच वाहते जोपर्यंत आकाशातून पाणी येत राहते. पुरवठा थांबवा, आणि नदी सुकून जाते. चिंता तोपर्यंतच जगते जोपर्यंत तू तिला आठवणी खाऊ घालत राहतोस. तिला खाऊ घालणे थांबव, आणि शेवटी, तिच्याकडे मरण्याशिवाय पर्याय उरत नाही.

-x-x-